Assim como as temperaturas frias podem afetar negativamente o corpo, o trabalho em ambientes quentes também pode. Por sua vez, o trabalho em altas temperaturas pode levar a um aumento nos acidentes, doenças e fatalidades do trabalhador, bem como na diminuição da sua saúde, eficiência e capacidade de desempenho.
Entenda como o calor afeta o seu organismo e quais os riscos a que você está exposto quanto trabalha no calor.
O calor e o corpo humano
Para manter as temperaturas internas dentro de limites seguros, o corpo deve se livrar do excesso de calor quando a temperatura do ar estiver alta ou a carga de trabalho física for muito pesada.
Isso é obtido principalmente por meio da taxa e profundidade variáveis da circulação sanguínea e da evaporação do suor da pele. À medida que o coração começa a bombear mais sangue, os vasos sanguíneos se expandem para acomodar o aumento do fluxo, o sangue circula para a superfície da pele e o excesso de calor é perdido na atmosfera mais fria.
À medida que a temperatura do ar se aproxima da temperatura normal da pele, o corpo tem mais dificuldade em se resfriar. Períodos de alta umidade agravam o problema. Sob essas condições, o trabalho físico pesado se torna mais difícil de realizar.
O corpo se ajusta ao calor: aclimatação
Dentro de certos limites, o corpo se tornará normal e naturalmente mais ajustado ao ambiente de trabalho quente. Este ajuste, ou aclimatação, ocorre após cerca de uma semana de trabalho sob as condições de calor.
Uma vez adaptado, a quantidade de tensão sobre o corpo é reduzida. Um trabalhador aclimatado terá menor frequência cardíaca, menor temperatura corporal, maior taxa de suor e, portanto, mais resistência para trabalhar em ambientes quentes.
Os riscos do calor para o corpo
Os efeitos diretos do trabalho em ambientes quentes podem resultar em estresse causado pelo calor e várias doenças que variam de erupções cutâneas a insolação. O estresse por calor é a soma dos fatores ambientais e físicos do trabalho que igualam a carga total de calor colocada no corpo.
Esses fatores incluem a fonte de calor, o nível de trabalho, a aclimatação do trabalhador e as condições atmosféricas (umidade, vento e temperatura do ar). Os distúrbios ou doenças relacionados ao calor que podem ser causados pelo trabalho em ambientes quentes incluem erupção cutânea, cãibras, exaustão por calor e insolação.
Erupção cutânea
A erupção cutânea pode ocorrer quando o suor não é facilmente removido da superfície da pele por evaporação. Os dutos de suor ficam bloqueados e as glândulas sudoríparas inflamadas, resultando em erupção cutânea.
As erupções cutâneas, uma condição extremamente desconfortável, podem ser evitadas fazendo pausas periódicas e por meio de higiene pessoal adequada.
Cãibras de calor
Cãibras de calor são espasmos musculares dolorosos e intermitentes que ocorrem durante ou após um trabalho físico intenso em condições de calor.
Os espasmos musculares são o resultado de uma perda excessiva de sal no suor sem a reposição adequada de fluidos. Podem ocorrer espasmos, mesmo que haja reposição adequada de água. Os músculos usados na execução do trabalho geralmente são afetados. Cãibras de calor podem ocorrer durante ou após o trabalho.
Um método eficaz de prevenção é beber líquidos com sal ou comer alimentos salgados. Os trabalhadores com problemas cardíacos ou com dieta pobre em sódio devem notificar seu empregador ou supervisor sobre sua condição médica. Além disso, os funcionários com essas condições devem consultar um médico.
Exaustão térmica
A exaustão por calor é causada pela perda de fluidos corporais por meio da sudorese, perda de sal ou ambos. Esta condição é caracterizada por sudorese profusa, tontura, fraqueza ou fadiga, dores de cabeça, náuseas, pulso rápido e fraco, desmaios e, em casos mais graves, por vômitos e perda de consciência.
Os trabalhadores que sofrem de exaustão pelo calor terão a pele fria e úmida e uma tez pálida e avermelhada com uma temperatura normal ou ligeiramente acima do normal. Uma pessoa que sofra de exaustão pelo calor deve descansar em um local fresco e beber muitos líquidos.
Casos leves podem resultar em recuperação espontânea com esse tratamento. Os casos graves podem exigir cuidados médicos por vários dias. Os trabalhadores com problemas cardíacos ou com dieta pobre em sódio devem informar o seu empregador ou supervisor sobre a sua condição médica.
Insolação
A insolação é a doença mais grave associada ao trabalho em ambientes quentes. A insolação ocorre quando os mecanismos de regulação do calor do corpo quebram.
As características da insolação são uma temperatura corporal elevada (40 graus Celsius ou mais), pouca ou nenhuma transpiração e pele quente, seca e ruborizada. Além disso, os trabalhadores que sofrem de insolação podem ficar delirantes, confusos, convulsivos ou em coma. A insolação muitas vezes pode ser fatal.
Se for considerado que um trabalhador está sofrendo de insolação, é necessário tratamento médico imediato. Isso pode ser feito movendo o indivíduo para um local fresco, encharcando as roupas do trabalhador com água e abanando o corpo.
Se possível, o indivíduo deve ser colocado ou imerso em gelo e envolto em lençóis úmidos e frios. Após o tratamento no local de trabalho, a vítima deve ser levada a um hospital. Uma vez que uma forte insolação pode resultar em danos cerebrais, o reconhecimento e o tratamento precoces são essenciais.
Controlando o perigo
Para trabalhos ao ar livre, os controles administrativos são os melhores métodos de proteção. Como o estresse térmico depende da quantidade de calor que o corpo produz durante a execução de uma atividade, reduzir a quantidade de trabalho físico necessário ou a extensão ou duração do tempo reduzirá o potencial de estresse.
A provisão de pausas para descanso periódicas é uma obrigação. As pausas para descanso darão ao corpo tempo para se livrar do excesso de temperatura, reduzir a produção de calor interno do corpo e fornecer maior circulação sanguínea para a pele.
Os empregadores devem distribuir uniformemente o trabalho ao longo do turno, dividindo longos períodos em ciclos de trabalho-descanso mais curtos. Sempre que possível, atividades mais árduas devem ser executadas durante os ciclos de trabalho e descanso.
O uso de práticas de trabalho administrativo é especialmente importante durante condições de calor extremo e alta umidade. Os controles administrativos devem ser complementados com uso de EPIS adequados, como os conjuntos aluminizados e capuz forneiro, por exemplo.
Os funcionários também devem receber suprimentos adequados de líquidos para repor os fluidos corporais perdidos. Os fluidos de reposição devem estar em cerca de 10°C ou resfriados o suficiente para serem aceitáveis ao gosto dos trabalhadores. O consumo de bebidas alcoólicas não é recomendado, pois o álcool pode causar desidratação adicional.
Além do mais, os colaboradores que trabalham em Altas Temperaturas devem receber treinamento patrocinado pelo empregador sobre as questões de segurança e saúde mencionadas anteriormente. Sessões e materiais educacionais devem lidar com os vários graus de estresse por calor, adaptação a ambientes quentes e técnicas de controle.
Abraços e até o próximo conteúdo.
Pedro Bezerra
SUPREMA | EPIs para Alta Temperatura
